Evénement

Disparition de deux chefs de guerre Celui qui fut président de Tchétchénie par intérim durant quelques mois de 1996 à 1997 est décédé après l'explosion de sa voiture au Qatar. Le autorités qataries enquêtent actuellement sur la piste russe. Quelques jours plus tard, la mort de Rouslan Gelayev était annoncée par les autorités russes.

Zemlikhan Yandarbiev, un des leaders tchétchènes les plus extrémistes, est décédé au Qatar vendredi 13 février, créant une polémique toujours actuelle entre les deux pays. Yandarbiev est décédé suite à l'explosion de sa voiture, qui a également blessé son fils. Réfugié au Qatar avec sa famille depuis trois ans, il était sous le coup de l'extradition exigée par la Russie, mais jamais octroyée par le Qatar. Loin d'être un enfant de choeur, Yandarbiev avait été combattant avant de prendre les renes du pouvoir en devenant président de la Tchétchénie par intérim après la mort de Djokhar Doudaiev, tué en avril 1996. Peu populaire, il avait été battu aux élections présidentielles du 27 janvier 1997 par le plus modéré Aslan Maskhadov, chef de guerre et négociateur de l'accord de Khassaviourt qui avait mis fin à la guerre en août 1996. Islamiste extrémiste, il affirmait que tous les moyens étaient bons pour en finir avec la présence russe. Il avait ainsi été l'auteur de la reconnaissance de la Tchétchénie par les Talibans, et il était accusé par Moscou d'avoir organisé la prise d'otage du théâtre de la Doubrovka, en octobre 2002. Maskhadov, opposé à ces principes radicaux, rompt tout contact avec celui-ci en novembre 2002. (Le Monde, L'ex-président tchétchène Iandarbiev tué dans un attentat à Doha au Qatar, 13 février; Le Monde, Zelimkhan Iandarbiev, ancien président par intérim de la Tchétchénie, 16 février)

La cause de la mort de l'ancien président est au centre de la polémique qui agite les deux pays. Pour Moscou, elle résulte simplement d'un règlement de compte entre séparatistes tchétchènes. Les autorités qataries pour leur part voudraient savoir comprendre l'implication de trois personnes logées près de l'ambassade de Russie, qui se sont révélées être des officiels russes. "Ces citoyens russes, dont l'un est titulaire d'un passeport diplomatique, sont des membres de nos services secrets engagés dans le combat contre le terrorisme international", ne nia pas le ministre des affaires étrangères russe Igor Ivanov à la suite de l'arrestation. Il rejeta cependant avec fermeté leur implication dans le meurtre de Yandarbiev. Les bons offices russes ont permis la libération du diplomate mardi 17 février, mais les deux autres Russes ont été inculpés de meurtre, provoquant la fureur des autorités russes qui ont prestemment rappelé qu'il était dans l' "intérêt" du Qatar de les relâcher. "C'est au Qatar qu'incombera la responsabilité de la suite des événements", a menacé le porte-parole du Kremlin, Serguei Yastrhzembsky. (Le Monde, Le Qatar inculpe deux agents russes du meurtre du Tchétchène Iandarbiev, 27 février; AFP, Iandarbiev: il est dans "l'intérêt" du Qatar de libérer les agents russes, 27 février) En ce qui fut interprété comme une réponse du berger à la bergère par les journaux qataris, ce fut au tour de deux resortissants qataris d'être arrêtés à Moscou. Le Qatar attend des explications de la Russie sur ces arrestations. (Le Soir, Doha veut des "explications" de Moscou, 29 février)

Un autre chef de guerre légendaire a disparu ce lundi 1er mars : Rouslan Gelayev, réfugié dans les gorges du Pankisi en Géorgie, a été tué par une patrouille de garde frontière au Daghestan. Comme preuve, la video de son corps à la morgue a été diffusé sur la chaîne RTR. Selon Ilya Shabalkin, porte-parole du quartier général de l'opération antiterroriste dans le Nord-Caucase, la mort de Gelayev mettra fin à la coalition des groupes encore actifs en Tchétchénie. (AFP, Tchétchénie: le chef de guerre Rouslan Guelaïev a été tué, 2 mars; RIA Novosti, 1 mars)